舌尖上的天官——万紫千红小炒肉
不管在汉字还是在谢怜的菜里，神奇的“味”字，似乎永远都充满了无限的可能性。除了舌之所尝，鼻之所闻，在谢怜的菜里，对于“味道”的感知和定义，既起自于饮食，又超越了饮食。也就是说，能够真真切切地感受到“味”的，不仅是舌头和鼻子，还铭刻进了每一个尝过的人的心里，终生难忘。
和别人一样，谢怜也用“甜”来表达喜悦和幸福的感觉。这是因为舌尖能够最先感受到的味道，就是甜，而这种味道则往往来源于同一种物质——糖。
对于谢怜来说，糖不仅表示着万紫千红小炒肉里的甜味，更意味着很多很多。菩荠村人供给他的贡糖是甜的，这是信徒带给他的忠诚，而他对花城的感觉也是如此。“天官赐糖”则更蕴藏着多少人对谢怜的期待与祝愿。
谢怜在品尝生活的甘甜之时，似乎也很善于欣赏苦。
十月的果园，茶枝柑由青转黄，气味芬芳。味苦带甘的陈皮就出自这些饱满的果实。储存年份的长短，决定了陈皮的等级和价值，而谢怜有的是时间。万紫千红小炒肉里当然少不了极品的陈皮。
在谢怜的记忆里，兴衰宠辱，波折万千，生活给他留下的，是辛苦的回味。陈皮飘香里，时光仿佛过得很快。如今，尘埃落定，各有所属，在他看来，这八百年来的生活经历，如果用一句话来概括，最准确的，莫过于“苦尽甘来”。
万紫千红小炒肉中咸的味觉来自盐。在谢怜的菜里，盐更重的使命，是调出食物本身固有的味道，改善某种肌体的质地。在谢怜的烹饪辞典里，盐是百味之首。
酸味能去腥解腻，提升菜肴的鲜香。当酸味和甜味结合在一起时，它还能使甜味变得更加灵动，更加通透。酸甜，也是大部分人对万紫千红小炒肉所产生的基本共识。
在炒肉时，酸味还能加速肉的纤维化，使肉质变得更加细嫩。当然，酸味本身，不仅能促进消化，增进食欲，与此同时，在世界通用的“甜”以及“苦之外，谢怜还特别地使用“酸”字来形容某种疼痛，某种妒嫉，某种不堪，以及某种纠缠而难以言说的苦难。
除了“酸”，还有一种可以提振食欲，并且在谢怜的菜谱上经常和“酸”字合并使用的味道，也是使炒肉变得万紫千红的调料，那就是“辣”。
一改百年好合羹的低调，颠鸾倒凤汤的复杂，玉洁冰清丸的奢华，万紫千红小炒肉的“辣”给人耳目一新的感觉。辣椒色泽艳丽，刚猛热烈，总是拥有震撼人心的力量。在万紫千红小炒肉中，辣椒无论是算作调味料，辅料，或者更准确一点，作为主料，它都是谢怜的宠儿，它给炒肉烙上了鲜明的印记。这般热烈的红色，就连穿衣颜色大胆的花城都不由得十分佩服，自愧不如。
谢怜烹饪，既能麻辣得如此凶猛地侵略味觉，也能润物细无声地让舌尖领略到生活杀人于无形的阴狠。
“鲜”就是万紫千红小炒肉的总体印象。因为“鲜”既在“五味”之内，又超越了“五味”，没有语言可以诠释“鲜”的全部涵义。然而所谓诠释，并不重在定义，更多的还是感受，是只有尝过的人才懂得的特殊的味觉体验。
五味使万紫千红小炒肉的味道千变万化，也为人们在回味他们各自不同的人生境遇时，提供了一种特殊的表达方式。无数的人凭借它回顾了自己的一生，因为听说人在濒死时，眼前会回放自己的经历。在万紫千红小炒肉里，五味的最佳存在方式，并不是让其中有一味显得格外突出，而是五味的调和以及平衡，不仅是谢怜不断寻求的完美状态，也是他在为人处世，甚至在治国经世上所追求的理想境界。
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